Ter gelegenheid van Internationale vrouwendag geeft de Ierse activiste Jackie Fox een getuigenis in het Europees Parlement over de dood van haar dochter Nicole. Zij is slachtoffer van cyberpesten en is in 2018 overleden. Sindsdien voert Jackie Fox campagne in Ierland voor een betere bescherming van de slachtoffers. Ze pleitte voor de invoering van “Coco’s Law”, dankzij die wet is het delen van intieme beelden zonder toestemming of het dreigen van het te delen, strafbaar gemaakt.
Fox begon haar getuigenis met een herinnering aan haar dochter. “Nicole was altijd stralend en hielp iedereen,” vertelde ze. “Ze zong constant, zelfs al zong ze afgrijselijk.” Volgens haar had Nicole een gelukkige jeugd, tot ze op school het doelwit werd van pesterijen. Wat begon met één meisje groeide uiteindelijk uit tot een groep die haar zowel fysiek als online bleef aanvallen.
Volgens Fox maakten de pesters nepaccounts aan op sociale media en bleven ze Nicole berichten sturen. “Ze zeiden dat ze zelfmoord moest plegen en stuurden zelfs video’s hoe dat moest,” vertelde ze. De constante intimidatie had een zware impact op Nicole, die niet meer wist hoe ze met de situatie moest omgaan.
Op 8 januari 2018 trof Fox haar dochter thuis aan in kritieke toestand. Hulpdiensten brachten Nicole nog naar het ziekenhuis, maar ze overleed later. “De dokters zeiden dat ze ernstig hersenletsel had en dat haar organen niet meer werkten,” zei Fox.
Na haar dood ontdekte Fox dat er in Ierland nauwelijks wetgeving bestond rond cyberpesten. “Ik mis mijn dochter elke dag,” vertelde ze. Toch besloot ze te blijven vechten voor verandering. Haar campagne leidde uiteindelijk tot Coco’s Law, die eind 2020 is goedgekeurd en het delen of dreigen met het delen van intieme beelden zonder toestemming strafbaar maakt.
Toch vindt Fox dat er nog meer moet gebeuren. Ze waarschuwde ook voor de gevaren van nieuwe technologieën, zoals artificiële intelligentie. “Door beelden aan te passen of AI-beelden te maken vernietig je levens,” zei ze.
Het verhaal maakte diepe indruk in het halfrond. Europarlementariër Anna Strolenberg reageerde zichtbaar geëmotioneerd. “Ik heb nog nooit gehuild in het Europees Parlement,” zei ze. “Maar vandaag wel. Dit is zo’n droevig verhaal.”
Fox roept Europa op om gelijkaardige wetgeving in te voeren. “Ik ben niet blij dat ik deze wet moest helpen maken,” besloot ze. “Ze had er al veel eerder moeten zijn.” Mocht Coco’s Law ooit een Europese wet worden, dan zou ze naar eigen zeggen “de gelukkigste mama ter wereld” zijn.
Denk je aan zelfmoord en heb je nood aan een gesprek, dan kan je terecht bij de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of via www.zelfmoord1813.be