Naar aanleiding van internationale vrouwendag kwam de Ierse activiste Jackie Fox langs in het Europees parlement. In Straatsburg, Frankrijk, getuigde ze over haar dochter die slachtoffer was van cyberpesten. In 2018 pleegde ze zelfmoord en sindsdien voert Fox actie om kinderen en jongeren beter te schermen tegen cyberpesten. Dat monde uit in de “Coco’s-Law” die eind 2020 goedgekeurd werd.
Jackie Fox begon haar speech met de aangrijpende woorden. “Mijn dochter Nicole was de ster van ons gezin. Er was geen dag dat ze niet zong,” getuigde Fox. De jeugd van haar dochter begon rooskleurig, maar alles veranderde toen ze het mikpunt van pesterijen werd op haar middelbare school. Eerst was het één meisje, haar vriendin, maar al snel veranderde dat in een hele groep die haar constant belaagde. Die verwijten gingen van fysiek tot online geweld. “Ze hebben sigaretten uitgedoofd op haar lichaam. Haar naar beneden gesleept langs een metalen trap,” vertelde Fox.
De pesters maakten op sociale media nepaccounts van Nicole aan. “Ze moest sterven in hun ogen. Ze stuurden haar video’s van hoe ze zelfmoord moest plegen,” zei Fox. De bedreigingen werden haar te veel. “Ze begon zichzelf te verminken, door haar nagels diep in haar huid te duwen.”
Dat geweld duurde drie en een halfjaar, tot Nicole besloot zichzelf van het leven te beroven. Op acht januari 2018 troffen Fox en haar zoon, Nicole in kritieke toestand aan in de gang bij hun thuis. Na het incident brachten hulpverleners Nicole naar het ziekenhuis. “Daar bleek dat ze ernstige hersenschade had opgelopen en dat haar organen niet meer functioneerden, waarna ze later overleed aan een hartstilstand,” vertelde Fox.
Na het verlies van haar dochter kwam Fox erachter dat er geen regels waren rond cyberpesten. Daardoor ging ze campagne voeren, in marsen pareren en in het Ierse parlement spreken. “Ik heb dit allemaal gedaan om Nicole nooit te vergeten,” zei ze. Haar engagement ging niet verloren, want in december 2018 keurde het Ierse parlement de Coco’s Law goed. Die wet stelt dat delen van privébeelden, of iemand daarmee bedreigen, strafbaar is wanneer er geen toestemming is.
Het verhaal liet een diepe indruk achter bij de aanwezigen in het Europees parlement. Kris Van Dijck, Europarlementariër bij de conservatieven en hervormers, reageerde duidelijk geraakt. “We lezen zulke getuigenissen in de krant, maar wanneer je geconfronteerd wordt met die persoonlijke getuigenissen is het toch anders,” lichtte hij toe.
Fox eindigde haar speech met de vraag om de wet ook in te voeren in het Europese wetboek. “Ik smeek jullie om deze wet ook in Europa goed te keuren. Deze wet werkt en had er al jaren geleden moeten zijn,” kondigde ze aan. “Wanneer jullie die aannemen, zal ik de gelukkigste moeder van de wereld zijn.”
Denk je aan zelfmoord en heb je nood aan een gesprek, dan kan je terecht bij de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of via www.zelfmoord1813.be