De voorbije weken waren er steeds meer meldingen van Russische drones en gevechtsvliegtuigen die boven het Europese grondgebied vlogen. Volgens de Amerikaanse president Donald Trump mogen zijn NAVO-bondgenoten de Russische gevechtsvliegtuigen gewoon neerhalen. Maar brengt dit niet heel wat risico’s met zich mee? Voormalig kolonel en defensie-expert Roger Housen legt uit: “De zwaarste veroordelingen zouden door Moskou de wereld in worden gestuurd.”
In Polen werd er melding gemaakt van een grootschalige drone-aanval, waarbij het Poolse luchtruim in de nacht van 9 op 10 september maar liefst 19 keer geschonden werd. Ook in Roemenië vlogen er Russische drones het land binnen. Voorlopig leidde het nog niet tot gewapend ingrijpen, hoewel Trump afgelopen dinsdag op een persconferentie “ja” antwoordde op de vraag of NAVO-landen Russische toestellen mochten neerhalen als ze hun luchtruim binnenvliegen.
Zou Rusland hard reageren op Europa mocht de NAVO hiertoe in staat is? “Rusland zou de acties van de NAVO-landen wel scherp veroordelen, maar het zal niet overgaan tot een militaire tegenreactie, omdat Rusland weet dat het in een dergelijke oorlog het onderspit zou delven. Het feit is dat ze geen hefbomen hebben om ons pijn te doen. Ook sancties zullen niet worden genomen, want dan zouden ze zichzelf hiermee alleen maar in de vinger snijden. We moeten dus bijvoorbeeld niet verwachten dat Rusland voor de winter de olie- en gaskraan dicht zal draaien”
Wel denkt Housen dat Rusland zou overgaan tot hybride oorlogsvoering. “We zouden hoogstwaarschijnlijk wat extra cyberaanvallen en sabotagedaden zien, zoals we zagen met de Nord Stream-pijpleiding in de Oostzee vorig jaar. Het zal meer gaan om bepaalde ongemakken op korte duur, maar voor de rest niks ernstigs.”
Ook op economisch vlak denkt Housen dat er maar een heel beperkte invloed zou zijn. “De markten reageren altijd heel snel en gaan uit van een paniekreactie. Als er een Russisch toestel uit de lucht wordt gehaald, dan ga je zien dat de olieprijs binnen de 24 uur gaat stijgen.” Housen vervolgt: “Als we zien dat het niet leidt tot een klassieke oorlog en het eigenlijk maar een storm in een glas water is, dan zullen de prijzen binnen een aantal dagen dalen en zal de economische invloed maar beperkt zijn.”