FC Collins uit Knokke-Heist kroont zich kampioen in de tweede afdeling van het amateurvoetbal in West-Vlaanderen. Het seizoen stond in het teken van hun voorzitter Maxim Trio, die in november overleed in Panama. “Hij is er niet meer, maar hij was er elke match bij. Dit is zijn titel.”
De amateurploeg uit Knokke-Heist FC Collins speelde op zaterdag 19 april haar laatste wedstrijd van het seizoen 2024-2025. Daarin namen ze het thuis, in het Lippenspark, op tegen hun rechtstreekse rivaal MLF. FC Collins was na speeldag 27 zeker van de promotie naar de hoogste klasse van het amateurvoetbal en stond op dat moment tweede in de competitie. Bij winst op de laatste speeldag kon de ploeg uit Knokke haar eerste titel in het clubbestaan behalen, wat de kers op de taart zou zijn na het tragische verlies van hun voorzitter en goede vriend Maxim Trio eerder dat seizoen.
Voorzitter Maxim Trio richtte drie jaar geleden samen met zijn vrienden FC Collins op. De ploeg startte in de tweede afdeling van de amateurcompetitie in West-Vlaanderen en speelt haar wedstrijden in het Lippenspark in Knokke. Het lukte de ploeg tot dit seizoen nog niet om de promotie te behalen, maar ze kon wel al verschillende andere prijzen opstrijken, waaronder de Beker van de Brugse Sportraad en het Lamme Goden-toernooi.
Kampioen 2024-2025
Veel supporters daagden op voor de laatste wedstrijd om het memorabele moment van FC Collins te beleven. Een beladen en stressvolle wedstrijd begon moeizaam, want MLF was niet van plan de titel zomaar cadeau te doen aan hun buren uit Knokke. In de eerste helft moest doelman Thomas Salenbien een cruciale redding maken op het schot van de aanvaller van MLF, maar na 45 minuten wist geen van beide ploegen te scoren.
De tweede helft kwam FC Collins beter uit de kleedkamer. In de 70e minuut wipt aanvaller Tibo Andries de bal in de lucht en haal uit met een omhaal: 1-0. Kort daarna kwam FC Collins op een 2-0 voorsprong. “Het eerste doelpunt was prachtig. Die is ook verkozen tot ‘Goal van het Jaar’. Na de 2-0 wisten we dat de titel binnen was, MLF had nauwelijks nog kansen”, vervolgt aanvoerder en goede vriend Louis Baetslé.
Na het laatste fluitsignaal was de ontlading enorm. De spelers vlogen elkaar in de armen en de supporters vierden mee. “Nadat Maxim overleden was, droegen we allemaal een zwarte rouwband met zijn naam erop: ‘Voor Maxim Trio’. Ik draag die nu nog steeds. Na het laatste fluitsignaal liep ik richting de supporters en heb ik die band naar het publiek getoond. Het was zijn titel”, zegt Louis Baetslé.
“Die titel betekende alles. Het was zijn titel.”
Louis Baetslé, aanvoerder FC Collins
FC Collins sloot het kampioenenseizoen af op 10 mei met het Gala van de Gouden Birkenstock in het casino van Knokke. Het gala vormde het podium voor Maxim Trio en voor de Speler van het Seizoen Louis Elferink, die de Gouden Birkenstock in ontvangst mocht nemen.
Voorzitter Trio
In november moest de amateurploeg midden in hun seizoen afscheid nemen van hun voorzitter Maxim Trio. De 26-jarige Knokkenaar en stranduitbater overleed tijdens zijn reis in Panama. Maxim verbleef op dat moment samen met zijn broer en vrienden in het Centraal-Amerikaans land. Na een avondje stappen op 16 november trof de politie van Panama zijn lichaam levenloos aan in zijn hotelkamer. De omstandigheden van zijn overlijden blijven nog steeds onduidelijk.
Het overlijden van hun voorzitter liet een diepe indruk na. Niet alleen voor familie en vrienden, maar voor de hele bevolking van Knokke. Maxim was een graag gezien persoon in de badstad en stond gekend voor het samenbrengen van mensen. Voor FC Collins betekende het overlijden van hun voorzitter niet het einde van de ploeg. Spelers en supporters vonden troost bij elkaar en beloofden om dit seizoen kampioen te spelen voor hem. “Maxim gaf ons altijd het gevoel dat we meer waren dan een ploeg, we waren en zijn een familie. Kampioen worden voor hem was het minste wat we konden doen”, benadrukt Louis Baetslé.
“We waren en zijn een familie.”
Louis Baetslé
Het verlies bracht niet alleen verdriet, maar ook een ongeziene veerkracht binnen de ploeg teweeg. Hoe een team als FC Collins met rouw omgaat, toont volgens sportpsychologen hoe diep sport en emotie met elkaar verweven zijn.
Rouwen als ploeg
Tien jaar geleden was er nog geen sprake van mentale gezondheid in de sportwereld. Toen hoorde je vaak: ‘Kop op, wees sterk, focus op je sport’. Nu is er daarvoor veel meer aandacht. Meer en meer ploegen en sporters werken samen met psychologen en staan open voor gesprekken over verlies en verdriet. Dat merkt ook sportpsycholoog Kris Perquy: “Het belangrijkste bij rouwen is keuzevrijheid, want de omgeving van een sporter heeft nu en zeker vroeger vaak sterke meningen. De gevolgen op lange termijn kunnen zwaar zijn als er geen ruimte is om te praten met iemand als je een dierbare verliest.”
Elke sporter binnen een ploeg gaat op een verschillende manier om met verlies. Sommigen moeten praten over hun gevoelens, anderen verwerken dat liever in stilte. “De impact van een dierbare verliezen is voor iedereen anders. Sporters zijn ook maar gewoon mensen, dus je ziet daar dezelfde reacties op een verlies als in de rest van de samenleving. Ik bespreek samen met de sporter wat zijn of haar noden zijn. Dan proberen wij zonder oordeel te kijken wat het beste is voor die persoon op dat moment”, zegt Kris Perquy.
“Er is geen juiste of foute manier om te rouwen.”
Kris Perquy, sportpsycholoog
Collins Club
Maxim Trio richtte in 2019 de strandbar Collins Club op in Knokke-Heist. Het ondernemerschap werd hem met de paplepel ingegeven, want zijn familie is al sinds 1991 actief als stranduitbaters in de badstad. Vijf jaar later startte Trio een nieuwe strandbar in het Spaanse Marbella, Collins Terraza. Daarnaast richtte Trio ook Collins Club The Garden op, een evenementenlocatie waar hij gala’s en festiviteiten organiseert.
Naast de voetbalploeg richtte Collins Club ook Los Collins Cojones op, een petanqueclub waar de focus vooral op gezelligheid en netwerken ligt. Daar stopte het niet, want een in maart startten ze Collins Running Club op. Ondertussen organiseerde de loopclub al verschillende loopevenementen die veel deelnemers aantrok.