In het centrum van Wetteren heeft het Posthotel een opmerkelijke transformatie ondergaan. Het nieuwe terras, dat de uitbaters onlangs openden, lijkt op het eerste gezicht een eenvoudige toevoeging aan de charmante sfeer van de zaak. Maar voor de familie De Moor is dit terras meer dan enkel een zomerplek om te genieten van een drankje in de zon. Het is de zoveelste vernieuwing van het eeuwenoude café, dat al generaties lang een plek heeft in de Wetterse stationsbuurt.
“Eigenlijk hebben we het terras vernieuwd door gewoon wat nieuwe tafels en stoelen aan te kopen”, lacht Kasper De Moor, de huidige uitbater van het café. “Maar voor ons voelt het als een belangrijke stap. Het is een symbool van alles wat we met dit gebouw willen bereiken: een plek die leeft, die zich blijft ontwikkelen, maar die zijn rijke geschiedenis nooit verliest.”
De buxusmot had de tuin verwoest, dus verwijderde Kasper de aangetaste planten en gaf hij de buitenruimte een volledige make-over, met als blikvanger een gloednieuw terras. Terwijl hij daarmee bezig was, begon hij de plek opeens met andere ogen te zien. Kasper runt het Posthotel al jarenlang samen met zijn familie. Want de échte waarde van het Posthotel zit niet alleen in het vernieuwde terras, maar ook in zijn rijke historie.
Het vernieuwde terras van het Posthotel. © Berre Uyttenhove
Rijke geschiedenis
Het Posthotel, opgericht in 1887, is niet zomaar een café, maar een historische trekpleister van Wetteren. Oorspronkelijk gebouwd als hotel voor reizigers nabij het station, heeft het gebouw door de jaren heen vele veranderingen doorgemaakt. In de vroege twintigste eeuw was de familie Polfliet verantwoordelijk voor het transformeren van het Posthotel in een levendige herberg, waar zowel lokale bewoners als voorbijgangers hun weg naartoe vonden.
Gedurende de volgende decennia heeft het café verschillende handen gekend, waaronder bedrijven als RTT (het latere Belgacom), die tijdelijk het beheer overnamen. In 1998, na een periode van leegstand, herstelde de familie De Moor het gebouw en gaf het een nieuw leven. Al die jaren bleef het Posthotel niet alleen een herberg voor reizigers, maar ook een gezellige ontmoetingsplek voor de Wetterse gemeenschap.
Swipe of klik door de tijdlijn voor een korte blik op de rijke geschiedenis van het Posthotel (klik links naast de pijl) :
Gemeentearchivaris Jeroen Trio bevestigt het rijke verleden: “We hebben ooit archiefmateriaal gevonden via een afstammeling van de oorspronkelijke eigenaars, de familie Polfliet. Daarin zaten foto’s, verkoopakten en andere documenten. Zulke privéarchieven geven een veel rijker beeld dan louter een bouwvergunning.”
Restauraties
Naast de voortdurende levendigheid van het Posthotel, heeft het gebouw door de jaren heen verschillende restauraties ondergaan. Die waren nodig om de oorspronkelijke charme van het gebouw te behouden en tegelijkertijd aan de moderne eisen van een horecazaak te voldoen. Kasper De Moor herinnert zich de uitdaging van de restauratie: “Het was niet enkel een kwestie van de muren opnieuw schilderen of de gevel opknappen. Het ging erom de authentieke uitstraling van het gebouw te bewaren, terwijl het tegelijkertijd geschikt moest zijn voor het gebruik van vandaag.”
Uitbater Kasper De Moor blikt terug op de restauraties bij de overname van het Posthotel door zijn ouders in 1998. © Berre Uyttenhove
Toen Kasper als kind voor het eerst de zolder van het Posthotel betrad, werd hij meteen geconfronteerd met een scène die hem zijn leven lang zou bijblijven. “Ik kan me nog goed herinneren hoe ik daar als klein jongetje stond, en de zolder gewoon vol met duiven zat”, vertelt Kasper. “Het was letterlijk een duiventil.”
De voorgevel van het Posthotel in 1983 vs. de voorgevel in 2025. © Archief Wetteren / Berre Uyttenhove
Kasper herinnert zich een van de hoogtepunten: “Het belangrijkste moment voor mij was de restauratie van de voorgevel in 2022. Toen we dat eindelijk konden verwezenlijken, voelde dat als een overwinning voor de hele familie.”
De schilderijen die het interieur van het Posthotel sieren, spelen een belangrijke rol in het karakter en de uitstraling van het gebouw. Volgens de overlevering zouden ze door een Gentse clown zijn geschilderd. Dat maakt ze niet alleen mooi om te zien, maar geeft het hotel ook iets geheimzinnigs. De kunstwerken trekken altijd de aandacht van bezoekers. “We krijgen regelmatig vragen van toeristen of verenigingen die speciaal voor het Posthotel komen, met name vanwege die schilderijen. Ze spreken tot de verbeelding en zijn echt een opvallend onderdeel van de geschiedenis van het gebouw”, duidt archivaris Trio.
Het eeuwenoude interieur binnenin het café. © Berre Uyttenhove
Erfenis en moderniteit
Het Posthotel is een plaats waar verleden en heden elkaar voortdurend ontmoeten. Hoewel Kasper het gebouw steeds verder moderniseert en verfraait, blijft hij trouw aan de geschiedenis van het pand. “Het is altijd een zoektocht naar balans. Je wil niet dat het te oubollig wordt, maar je wil wel die authenticiteit behouden”, zegt hij.
“Als ik bezoekers die met de trein komen iets mag aanraden, zeg ik altijd: ‘steek het station over en ga naar het Posthotel.’”
– Jeroen Trio, gemeentearchivaris Wetteren
Trio noemt het Posthotel een troef voor de gemeente: “Als ik bezoekers die met de trein komen iets mag aanraden, zeg ik altijd: ‘steek het station over en ga naar het Posthotel’. Een gids die normaal in Praag en Parijs rondleidingen geeft, zei zelfs dat dit het mooiste was dat ze die dag had gezien.”
Komende honderd jaar
De toekomst van het Posthotel ligt voor Kasper in de kleinste details, maar ook in de grotere visie van behoud en vooruitgang: “Ik wil dit gebouw klaarmaken voor de komende honderd jaar. Er kunnen nog veel zaken gebeuren, zoals het herstellen van het dak en het vernieuwen van de kelders.”
Toch blijft hij realistisch. “Soms droom ik ervan om van de poort een expositieruimte te maken, of boven de toiletten een bed and breakfast in te richten. Maar het blijft altijd zoeken naar wat mogelijk is. Ik heb soms gekke ideeën”, lacht Kasper.
“Als je het station uitkomt, ben je meteen verkocht. Het Posthotel is magisch”, besluit Trio.
…
Deze publicatie werd gedeeltelijk geoptimaliseerd met behulp van artificiële intelligentie, ter ondersteuning van tekstredactie en vormgeving.