De finaleafleveringen van De Slimste Mens ter Wereld zijn elk jaar het hoogtepunt van de Vlaamse televisie. Hier wordt niet alleen de winnaar gekroond, maar komen ook de dramatiek en spanning van wekenlange quizstrijd samen in een ultieme test van kennis, strategie en koelbloedigheid. Hoewel de focus vaak ligt op de triomf van de winnaar, spelen ook de verliezende finalisten een cruciale rol in het verhaal. Van hilarische antwoorden en zenuwslopende terugvechtacties tot onvergetelijke momenten van pech of bluf: de finale heeft een rijke geschiedenis waarin ook de bijna-winnaars een ereplaats verdienen
Een mix van strategie en toeval
Voor Lieven Scheire is de finaleaflevering meer dan een gewone quiz. “Het bestaat uit twee dimensies”, legt hij uit. “Eerst moet je de normale quiz overleven, en daarna begint het echte werk: het finalespel.” Lieven wist tijdens zijn finale te profiteren van een tactisch moment. Bij de laatste vraag over Dante gokte hij verrassend correct. “Ik zei uiteindelijk ‘dichter’, het laatste antwoord, en zag Thomas zijn teller op nul gaan. Dat voelde geweldig.”
Hoewel Lieven de avond als een kat-en-muisspel met Thomas Huyghe omschrijft, benadrukt hij hoe onvoorspelbaar de quiz blijft. “Dit jaar is Daphne Agten de grote favoriet, maar niets is zeker. Ella Leyers en Bart Cannaerts leken in hun seizoenen ook onaantastbaar en toch wonnen ze niet.”
Dante achtervolgt me nog steeds
Voor Thomas Huyghe werd de finale gekenmerkt door intense stress. “Iedereen om je heen leeft mee, de spanning op de set is voelbaar, en je zit strak in het pak”, herinnert hij zich. Ondanks een voorsprong van 100 seconden voelde de finale als een dubbeltje op zijn kant. “Ik moest blijven ademen en doorgaan.”
Zijn laatste vraag blijft hem achtervolgen. “Het ging over Dante, en ik kan die naam nog steeds niet loskoppelen van mijn verlies. Mijn kind zal ik dus nooit Dante noemen”, zegt hij lachend. Toch vond Thomas troost in de nasleep van de avond. “Ik zag Lieven direct interviews geven en rare poses aannemen voor fotoshoots. Dat niet hoeven te doen voelde voor mij als een kleine overwinning.”
Verlies vieren tot in de vroege uurtjes
Voor Peter Vandermeersch was de finale een mix van spanning en gezelligheid. “De studio zat vol vrienden en familie, wat extra druk gaf, maar ook voor sfeer zorgde”, vertelt hij. Zijn tegenstander, Linda De Win, maakte het hem lastig. “Linda en ik kennen elkaar al van onze jeugd. Zij is een allesweter, dus ik wist dat het moeilijk ging worden.”
Een fout antwoord – over een vinaigrette die naar Paul Newman is genoemd – kostte hem de overwinning. “Elke keer als ik die vinaigrette in de supermarkt zie, flitst dat moment door mijn hoofd, Paul Newman blijft me achtervolgen”, bekent hij. Toch was het verlies snel verteerd. “De afterparty duurde tot in de vroege uurtjes. Het feest hielp om mijn nederlaag weg te spoelen.”
Onvoorspelbaar en onvergetelijk
De verhalen van Lieven, Thomas en Peter laten zien dat De Slimste Mens ter Wereld meer is dan een quiz; het is een avontuur vol spanning, emotie en onverwachte momenten. Elk seizoen opnieuw bewijst de finale dat het spelletje onvoorspelbaar blijft – en vooral onvergetelijk.