Morgen vindt de 74ste editie van Zwevezele koers plaats. De wedstrijd is een echte klassieker in het West-Vlaamse wielerlandschap. Ook dit jaar wist de organisatie een heleboel toppers zoals Yves Lampaert, Edward Theuns en winnaar van vorig jaar Jonas Rickaert te overtuigen om aan de start te staan. Organisator Mathias Sap is alvast trots op wat hij met zijn team heeft kunnen verwezenlijken in Zwevezele.
Wat kan u zeggen over het parcours en zijn er verwachtingen?
“Het is op zich een redelijk vlak parcours. Maar door de open vlaktes kan de wind wel vrij spel krijgen. De aankomst is lichtjes bergop, wat de wedstrijd extra zwaar maakt. Dit jaar zijn er 175 deelnemers, wat wil zeggen dat we volledig volzet zijn. We hopen dat er veel supporters komen, want het is voor het eerst in jaren dat er geen regen is aangekondigd. We hebben een recordaantal vips, zowel ’s middags als ’s avonds.“
Wat maakt Zwevezele koers uniek in vergelijk met andere kermiskoersen?
“We zijn de laatste jaren veel kunnen groeien ten opzichte van andere kermiskoersen. Dat hebben we vooral te danken aan onze sponsors. Daarnaast hebben we de voorbije jaren een grote opkomst gehad van zowel publiek als renners. Bovendien zijn we een etalage geworden voor beloftevolle renners. Door de aanwezigheid van enkele grote teams zoal bijvoorbeeld Soudal Quick-Step kunnen ze zich hier echt in de spotlight rijden. Denk maar aan Tyler Farrar, die hier zijn eerste profoverwinning ooit geboekt heeft. Yves Lampaert heeft hier ook nog gewonnen vlak voor hij vertrok naar Soudal Quick-Step. Dat heeft ons toch een goede reputatie opgeleverd bij de renners.”
Welke herinneringen zijn jou het meest bijgebleven?
“Toen Tyler Farrar won in 2008. Enkele fans gingen dan teleurgesteld naar huis, omdat het een onbekende winnaar was. In de jaren erna behaalde hij echter enkele knappe ereplaatsen in het Belgische voorseizoen wat hem een pak populairder maakte. Het mooiste aan zijn overwinning gebeurde nochtans niet in de koers zelf, maar erna. Hij woonde toen nog in Gent en fietste met zijn bloemen tussen zijn kader vanuit Zwevezele terug naar huis. Iets dat je vandaag niet snel meer zal zien.”
Zijn er enkele lokale helden die al wonnen in het verleden?
“Uit Zwevezele zelf zijn er niet zo veel renners die indruk maakten. In 1967 won Willy van Neste hier als Zwevezelenaar. Dit jaar hebben we Vito Braet aan de start gekregen, wat het dus extra speciaal maakt voor de lokale fans.”
Welke renner hoop je aan de start te krijgen voor de 75ste editie volgend jaar?
“Elke profrenner is een droom om hier te krijgen. Als ik dan echt zou mogen kiezen, zou ik het liefst een Belgische renner van het kaliber Evenepoel of Van Aert strikken.”