In de nacht van maandag op dinsdag werd het luchtruim rond de luchthaven van Kopenhagen urenlang gesloten door rondvliegende drones. Ook woensdagavond was dit het geval, maar dan boven de luchthaven van Aalborg. Het luchtruim werd rond 22.30 uur afgesloten. De drones vlogen in een paar uur tijd over een groot gebied. Ook bij de luchthavens van Esbjerg, Sønderborg en Skrydstrup, waar de Deense F16- en F35- gevechtsvliegtuigen staan, werden drones gesignaleerd.
Ondanks de verstoring van het Europese luchtruim, blijven de gevolgen voor de luchthavens beperkt. “Gelukkig is het altijd relatief van korte duur, zeker in Aalborg”, zegt luchtvaartexpert Luc De Wilde. Het aantal annulaties blijft ook beperkt. Vooral vertragingen veroorzaken hinder voor passagiers.
Volgens De Wilde zetten Europese luchthavens hard in op de bestrijding van illegale drones. “Dat werpt zijn vruchten af”, vertelt hij. In Europa valt het aantal dronemeldingen goed mee, maar men moet erop toezien dat dat aantal niet groeit. Drones vormen op dit moment dus nog geen al te grote gevaren voor de Europese luchtvaart.
Opsporen van drones
Ook in België hoeven we ons volgens De Wilde geen al te grote zorgen te maken. Bij Skeyes, de beveiligingsdienst van het Belgische luchtruim, wordt hard ingezet op het opsporen van illegale drones. “Ik heb gezien dat ze bij Skeyes goede maatregelen nemen”, vertelt De Wilde. De organisatie heeft een volledige detectiedienst die het luchtruim zeer nauwlettend in de gaten houdt. Een verdachte drone wordt dus snel opgemerkt. Skeyes kan de begeleiders die de drones besturen echter niet vervolgen. Wel kan het detectiesysteem helpen bij het opsporen van de drones en hun begeleiders. Na de signalisatie neemt de politie het werk over.
Gevaar van de drones
Er zijn toch wel wat risico’s verbonden aan drones voor de luchtvaart. Als een drone zich plotseling begeeft tussen het vliegverkeer, kan deze in de motor van een vliegtuig terechtkomen. Vogels kunnen ook in de motoren terechtkomen, maar in drones zit ijzer, wat brand kan veroorzaken. “Mijn scepticisme van enkele jaren geleden is toch wel afgezwakt omdat de drones door verschillende diensten nauwlettend in de gaten gehouden worden”, zegt De Wilde.
Mijn scepticisme van enkele jaren geleden is toch wel afgezwakt – Luc De Wilde, Luchtvaartexpert
Volgens De Wilde nemen ook andere landen maatregelen om illegale drones uit te schakelen. De legale drones vormen geen gevaar, omdat ze duidelijk afgebakende routes hebben en fel worden opgevolgd. Illegale drones vormen wel een probleem, omdat ze onvoorspelbaar zijn en ze vaak onbekende intenties hebben. “Ik heb er vertrouwen in dat het gebruik van drones rond een luchtruim niet snel tot ongelukken zal leiden, maar zeg nooit nooit”, stelt De Wilde.