Dit weekend debuteert Formule 1 coureur Max Verstappen in de Nürburgring Endurance Series met een GT3-auto. De viervoudig wereldkampioen gaat meedoen aan een race op de Nordschleife die 4 uur lang duurt. Dit telt als voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring, een race waar Verstappen al langer van droomt.
Globetrotter
Het GT3 kampioenschap is een totaal ander kampioenschap dan de normale formule 1 races waaraan Verstappen normaal deelneemt. Dit weekend zal hij vier uur lang racen samen met teammate Chris Lulham. Nu zaterdag zal hij dus van start gaan in de Ferrari 296 GT 3 van het Emil Frey Racing. Met de volle Formule 1 kalender van 24 races betekent het dat Verstappen zijn agenda nog meer gevuld wordt met races. Met deze GT3 race en de GT4 race waaraan hij onlangs ook al deelnam racet hij dus op drie verschillende continenten in een dikke maand.
De Nürburgring staat bekend als een van de gevaarlijkste circuits ter wereld. Er wordt gezegd dat er in totaal rond de 70 doden zijn gevallen, maar die cijfers zijn niet officieel. Aangezien de racebaan openstaat voor iedereen die €30 betaalt, worden er heel wat auto’s stuk gereden. Daarom wordt het ook wel eens ‘De Groene Hel’ genoemd.
Carrièreswitch
Verstappen schuwt het ook niet om uit te spreken dat hij in de toekomst andere disciplines wil verkennen. Momenteel loopt zijn contract bij Red Bull tot 2028, al is het niet gegarandeerd dat hij zich daaraan zal houden. Ook aan zijn recent geboren baby en partner Kelly Piquet wil de coureur meer aandacht besteden. Dit gepaard met zijn interesses in andere race disciplines zorgt voor veel spanning in de racewereld. Ook de spanningen met ondertussen ex-teambaas Christian Horner zorgden voor heel wat geruchten in de paddock.
Autojournalist Joost Custers denkt dat als Verstappen de mogelijkheid heeft om de verschillende races te combineren dat hij dat ook wel zou doen. Alleen zou hij op een gegeven moment wel een keuze moeten maken, aangezien hij niet fysiek bij alle races kan zijn.
Daarnaast verwacht Custers dat Verstappen zich zou moeten aanpassen aan de andere racedisciplines. In plaats van solo te racen, moet hij nu ook rekenen op zijn collega-coureurs. “De transitie zal zijn naar de filosofie van het endurance racen, waarin hij zelf een stap zal moeten zetten”
Toekomstperspectief
De vraag is of sommige F1-coureurs in de toekomst ook ambiëren om de stap te maken naar andere disciplines. “Verstappen heeft wel de luxe dat hij al een succesvolle carrière heeft binnen de Formule 1, want die overstap is niet echt weggelegd voor de F1-coureurs die wat meer achterin het pak rijden.”
De autowereld kijkt reikhalzend uit naar hoe Verstappen dus zal presteren komend weekend. Na zijn race zaterdag gaat de focus wel weer over naar het Formule 1 seizoen.