Voor het eerst in de geschiedenis starten de beloften vrouwen apart aan het wereldkampioenschap wielrennen. Een speciale gebeurtenis volgens Sebastiaan de Kocker, want in de voorbije jaren reden ze samen met de elite vrouwen: “Voor het eerst kunnen de beloften hun eigen kans gaan. Anders reden ze altijd in dienst van de beste elite renster”.
De jonge rensters krijgen alvast een historisch decor voorgeschoteld. In de hoofdstad van Rwanda, Kigali, wacht een loodzwaar parcours hen op. De omloop telt 2.770 hoogtemeters, met onder meer de Côte de Kigali Golf (800 meter aan 8,1%) en de eindklim op de Côte de Kimihurara (1,3 km aan 6,3%). Zelfs de laatste halve kilometer richting de finish loopt nog stevig omhoog. Het belooft een wedstrijd te worden voor klimmers en explosieve puncheurs.
Geen titelverdedigster
De wereldkampioene van vorig jaar, Puck Pieterse, verdedigt haar titel niet: de Nederlandse komt dit jaar voor het eerst uit bij de elite vrouwen. Daardoor ligt de strijd om de regenboogtrui helemaal open, al zijn er duidelijke favorieten.
De naam die overal opduikt is die van Isabella Holmgren. De Canadese jaagt op haar derde wereldtitel in korte tijd. Vorig jaar in September won ze het WK mountainbiken bij de juniores. Ook haar zus, Ava Holmgren, staat aan de start en geldt als een serieuze medaillekandidate.
Ook de Fransen hebben enkele kanshebbers. Marion Bunel, Célia Gery en Julie Bego behoren tot de vaste waarden in de beloftecategorie. Ook de Italiaanse Eleonora Ciabocco maakt kans op het podium.
Hou ook Cat Ferguson uit Groot-Brittannië in het oog. Ze heeft al enkele knappe uitslagen neergezet zoals een overwinning in Tour of Britain Women, waarin ze toonde dat ze op zware omlopen kan verrassen. Of ze in haar eerste WK bij de beloften opgewassen is tegen Holmgren en co, blijft afwachten.
Na het verlies van Fleur Moors is Lore De Schepper de kopvrouw van België.
Opvallend, volgens man ter plaatse Sebastiaan De Kocker is de lokale bevolking totaal niet bezig met de koers. “Aan de start en in de arena staat er volk, maar langs de weg valt dit tegen. Hopelijk zal er door de lokale ronden meer volk langs de weg staan, maar naar mijn gevoel maakt het zelfs niet uit of er een koers passeert of een marathon”.