In Veurne trekt jaarlijks de eeuwenoude Boetprocessie door de stad. Boetelingen en figuranten, blootsvoets en in stilte, beelden taferelen uit het Oude en het Nieuwe Testament uit op de laatste zondag van juli. Zo wordt het lijdensverhaal van Jezus Christus opnieuw tot leven gebracht in de straten van stad Veurne.
Tijdslijn
Identiteit en Beleving
De Boetprocessie maakt deel uit van de identiteit van Veurne. Sinds 2009 behoort het tot het Vlaams immaterieel erfgoed. Voor veel inwoners is het een jaarlijks terugkerend evenement dat onlosmakelijk verbonden is met de geschiedenis en cultuur van de stad. De jaarlijkse boetprocessie toont hoe een stuk immaterieel erfgoed deel blijft uitmaken van de lokale identiteit voor de stad. Iedere deelnemer of toeschouwer beleeft de processie op zijn of haar manier. Voor sommigen staat het religieuze aspect centraal, terwijl anderen vooral oog hebben voor het historische of sociale karakter van het evenement. Dit bevestigt ook Vanlerberghe: “We merken bij de inschrijvingen dat sommige deelnemers samen in groep willen deelnemen, omdat het voor hen een jaarlijks weerzien is met elkaar.”
Traditie
De Boetprocessie is een levende traditie die generaties lang wordt doorgegeven. De tocht door de stad Veurne, met zijn ingetogen karakters en het uitbeelden van Bijbelse taferelen uit het Oude en het Nieuwe Testament, toont het de waarden die centraal staan tijdens de processie. Vanlerberghe bevestigt dit: “De processie is het visitekaartje van stad Veurne. Veurne en boetestad zijn twee begrippen die volgens de sodaliteit en het stadsbestuur onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.”
“De processie is het visitekaartje van stad Veurne”
– prefect van de sodaliteit Gilbert Vanlerberghe
Sodaliteit
“De organisatie achter de Boetprocessie is verantwoordelijk voor het organiseren van de Boetprocessie”, zegt prefect Gilbert Vanleberghe. De sodaliteit in Veurne is een groep gelovigen die al sinds de 17de eeuw bestaat. Naast het organiseren van de kruisweg tijdens de vastentijd, heeft de vereniging meerdere functies om alles op de laatste zondag van juli vlot te laten verlopen. “Wij regelen het financiële plaatje, de inschrijvingen en overlegggen met het stadsbestuur”, haalt Vanlerberghe aan. “Op de dag zelf ben ik als prefect van de sodaliteit het aanspreekpunt voor deelnemers, pers en vrijwilligers.”
Toekomst
Sinds 1646 is de processie aan de stad verbonden. “Het stadsbestuur ziet, net als de sodaliteit, de processie als een van de uithangborden van stad Veurne waar we verder op moeten blijven inzetten,” zegt Vanlerberghe.
De grootste uitdaging blijft het vinden van vrijwilligers. “De vrijwilligers zijn voor ons een waarborg voor de toekomst,” zegt hij. “We gaan mee met de tijd om nieuwe vrijwilligers te bereiken, maar dit mag niet ten koste gaan van de oorspronkelijke waarden en normen die de processie met zich meebrengt,” besluit Vanlerberghe.
Wie de boetprocessie zelf wil meemaken, kan terecht in Veurne op de laatste zondag van Juli.
