Fem van Empel (Visma-Lease a Bike) is duidelijk hersteld van haar kniepijn die ze overhield aan een val tijdens de verkenning van de kasseien van Parijs-Roubaix. In Gavere wist ze op een zwaar en modderig parcours komaf te maken met de tegenstand. Lucinda Brand, leidster in de wereldbeker, werd tweede, Puck Pieterse mocht als derde mee op het podium.
Vorige week kwam de wereldkampioene ten val tijdens de verkenning van Parijs-Roubaix, één van haar doelen in het voorjaar. Door die val liet van Empel de wereldbekers in Hulst en Zonhoven links liggen.
In Gavere stond ze opnieuw aan de start. Vooraf liet ze weten weer in orde te zijn, en dat was vanaf de start duidelijk.
Het was zoals vaker dit seizoen de Luxemburgse Marie Schreiber die als eerste het veld in dook, maar van Empel met Pieterse in haar spoor namen bij de eerste schuine kant meteen over.
Puck Pieterse: “Ik was iets behoudener in het lopen om zo wat energie te sparen richting het einde van de cross.”
In de eerste ronde kon Pieterse het tempo van de wereldkampioene nog volgen, maar bij de looppassage bergop in ronde twee moest ze de wereldkampioene toch laten gaan. “Ik was iets behoudener in het lopen om zo wat energie te sparen richting het einde van de cross”, verklaarde Pieterse.
Met 15 seconden voorsprong ging van Empel het tweede deel van de cross in. Niemand zag de wereldkampioene nog terug, in de achtergrond was er wel nog strijd voor de plaatsen twee en drie. Lucinda Brand, die na een foutje bij het opspringen van de fiets in ronde één enkele plekken verloor, knokte zich terug tot in het spoor van Pieterse.
Terwijl van Empel soleerde richting haar zevende overwinning van het seizoen en wat voorzichtigheid kon inbouwen, kregen we een mooi duel tussen Brand en Pieterse. Pieterse stapelde kleine foutjes op, Brand bleef volharden en kon zo een leeggereden Puck Pieterse afhouden voor de tweede plaats. Lucinda Brand kwam binnen op 37 seconden, Pieterse bolde over de streep op 46 seconden van de wereldkampioene. “Ik weet niet of één bepaald foutje mij de tweede plaats heeft gekost maar elk foutje is natuurlijk ééntje te veel”, aldus Pieterse.
Lucinda Brand doet met haar tweede plaatse een uitstekende zaak in het wereldbekerklassement, ze blijft leidster en neemt extra voorsprong op Marie Schreiber (leidster bij de U23) en de afwezige Ceylin Alvarado.
https://www.24liveblog.com/live/UCOei