In Noord-Italië, Riva del Garda, vindt op 27 september de derde editie van Garda Lift on Fire plaats. Een internationale wedstrijd waarin brandweerlieden uit verschillende landen, met perslucht hun kracht en uithoudingsvermogen testen langs een steile trappenhelling. Wij spraken met één van de deelnemers van brandweer Oudenaarde.
Alle deelnemers starten om 8u op het plein Piazza III Novembre in Italië om vervolgens 270 meter te lopen door de smalle straatjes van de stad tot aan de panoramische lift. Daar beklimmen ze de technische trap van de lift, 600 treden en 150 hoogtemeters richting een van de symbolen van Riva del Garda: de oude Bastiontoren. Dit met een hellingsgraad van maximum 91%. Hoewel het volledige parcours over slechts 500 meter afstand gaat, is dit toch een hele opgave.
Lege fles? Dan is het voorbij
Wat deze wedstrijd extra zwaar maakt, is dat de brandweerlieden hun volledige uitrusting dragen met onder andere een persluchtfles, helm en beschermende kledij. Alles samen goed voor 25-30 kg extra gewicht. Het is niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook moeten de deelnemers hun zuurstofverbruik goed onder controle kunnen houden. Als de lucht in de fles opraakt voor men de top bereikt, word je gediskwalificeerd. “In het persluchtmasker is er een CO2 opbouw die een benauwd gevoel kan geven, een goede ademtechniek is belangrijk”, volgens Sven Ronse, brandweerman uit Oudenaarde en deelnemer aan het event. De inzet voor de deelnemers is duidelijk: wie als eerste de Torrione del Bastione bereikt zonder zuurstofgebrek, mag zich de kampioen noemen van Garda Lift on Fire 2025.
Geen beroep, een passie
“Een selfie nemen met mijn medaille en dan een pintje pakken beneden int stad”
Brandweerman Sven Ronse is een van de Belgen die dit jaar deelneemt aan deze prestigieuze en uitputtende klim. Voor veel mensen is brandweerman zijn een beroep, maar voor anderen is het ook een roeping. Het draait daar niet alleen om fysieke kracht of snelheid, maar ook om kameraadschap, inzet en natuurlijk trots.
De voorbereiding deden de collega’s in Oudenaarde op diverse manieren, onder andere door regelmatig te wandelen, lopen en natuurlijk oefenen op die gevreesde trappen met persluchtfles.
Na de finish heeft Sven een duidelijk plan: “Een selfie nemen met mijn medaille en dan een pintje pakken beneden in ’t stad,” vertelt hij.